Conte: La soupe aux pierres (Partie IV)

CONTE: LA SOUPE AUX PIERRES (PARTIE Iv) Conte: La soupe aux pierres (Partie I)  Conte: La soupe aux pierres (Partie II)  Conte: La soupe aux pierres (Partie III) IV. L’arrivée d’un étrange mendiant, ce qu’il demanda à Anne et ce qu’elle lui répondit A cette heure tardive et sombre : « Pan ! Pan ! Pan ! » On entendit quelqu’un à la porte frappant. « Qui est là ? » demanda la malheureuse Anne. « Un hère, répondit une voix paysanne, Qui vient vous demander votre hospitalité. » « Ah ! ce ne vous sera d’aucune utilité. Je suis bien plus pauvre que vous, mon bon hère, Et je vous jure par Dieu que je vénère Que je n’ai rien du tout, hélas ! à vous offrir. » « Je ne vous ferai point, madame, bien souffrir. Dans un coin de votre zidra – ou chaumière – Je n’attends qu’un peu de chaleur et de lumière Car depuis le matin je suis las de marcher Et de je-ne-sais-quoi éternellement chercher. » « Laisse-le entrer, nous t’en faisons la prière ! Nous mangerons bientôt de la viande. », s’écrièrent Les enfants. Anne ouvrit la porte, et le mendiant Alla se réchauffer auprès du feu brillant. Ensuite il demanda, bercé par la flamme : « Avez-vous un peu de pain pour moi, madame ? » « Je vous l’ai dit, hélas ! je ne possède rien. » « Anne, vous êtes avare, et cela n’est pas bien De ne pas être à son prochain charitable, Dit le manant d’une voix redoutable, Votre armoire est pleine de pain blanc délicieux, Et vous m’en refusez un morceau, par les cieux ! » « Je n’ai rien de tel, bon sire, dans mon armoire, Vous ne trouverez chez moi que de l’eau à boire. » « Eh bien ! repartit-il alors, va pour le pain. Avez-vous de la viande, ou vous prierai-je en vain ? » « Je n’en ai pas. » « Anne, vous êtes malveillante ! Qu’y a-t-il donc dans cette marmite bouillante ? » « Rien, soupira Anne, que l’on puisse manger. Toute l’eau qui y bout ne pourra point changer Les trois pierres que j’y ai plongées en viande Pour faire patienter les bouches friandes De mes fils. » Ces derniers furent d’abord surpris D’entendre leur mère, puis poussèrent des cris Et sanglotèrent plus fort à cette nouvelle. L’impitoyable mendiant dit : « Je vous révèle Que vous êtes méchante de faire ainsi souffrir Vos fils, Anne. » « Hélas ! moi et eux allons mourir ! Nul humain ne viendra, même pour nous plaindre, Et rien, hormis ces murs, ne nous entend geindre, S’écria-t-elle ; que faire ? Ô Dieu ! Que devenir ? Allez-vous nous maudire tous ou tous nous bénir ? » Le mendiant reprit : « Je veux seulement boire Avant de partir, pour votre plus grande gloire, Caché dans la cave, un peu de votre bon vin. » « Vous le demanderiez éternellement en vain. Monsieur, vous vous trompez de maison sans doute ; Je ne possède rien, allez votre route, Et si Dieu le veut, vous trouverez votre bonheur. » « Dieu bénit les bons et il bénit les donneurs ; Soyez charitable, Anne, et à son image ! Vous avez du jambon et aussi du fromage, Ainsi que du broccio, et je veux en goûter. » « Mais je n’en ai point et vous prie de m’écouter... » « Anne ! Anne ! Interrompit le mendiant étrange, Je vois bien que venir ici vous dérange, Mais n’affamez point vos enfants ! » « Je les chéris Et je les ai nourris quand leur père a péri, Je les aime plus que ma vie affreuse et noire ; Voyez dans la marmite, faute de me croire. » [A SUIVRE] Par: Mohamed Yosri Ben Hemdène