Conte: Aucassin et Nicolette (Partie V)

CONTE: AUCASSIN ET NICOLETTE (PARTIE V)  Conte: Aucassin et Nicolette (Partie I)  Conte: Aucassin et Nicolette (Partie II)  Conte: Aucassin et Nicolette (Partie III)  Conte: Aucassin et Nicolette (Partie IV)  V. Ce que fit Nicolette pour éprouver son ami, et le bruit que le vicomte, son parrain, fit courir sur son destin A portée d’arbalète du fossé, commençait La forêt qu’en ces temps-là hantée on pensait, Longue et large de vingt lieues, emplie de bêtes Venimeuses et féroces, que voir seulement hébète Le plus brave des hommes qu’elles font tressaillir. Nicolette tremblait de les voir l’assaillir, Mais si elle restait, elle serait reprise, Et face à un hasard certain on méprise Un hasard attendu ; c’est la loi du danger. Nicolette alla donc se cacher sans songer Sous d’épais buissons qui formaient la lisière. Elle dit d’abord tout bas une prière, Et malgré le péril, s’assoupit et dormit Jusqu’au matin, le cœur par Dieu raffermi. Les bergers de la ville, comme d’habitude, Avaient conduit leurs bêtes dans cette solitude. Pendant qu’elles paissaient, les pasteurs à deux pas S’assirent pour prendre leur matinal repas En étendant une cape sur l’herbe, et mirent Leur pain dessus. De voir Nicolette ils frémirent Quand elle s’approcha d’eux en les saluant Et leur dit : « Beaux enfants comme roses effluant, Je cherche Aucassin, fils du comte de Beaucaire. L’avez-vous vu ? » D’abord ils s’interloquèrent En voyant cette dame qui reluisait bellement Et dont les doux charmes les éblouirent tellement Qu’ils crurent qu’elle était une fée errante. Elle ajouta avec une voix implorante : « Mes amis, allez lui dire qu’il trouvera Une biche blanche qui bientôt se sauvera, Pour laquelle il donnerait tout ce qu’il possède, Qu’il a déjà vue et que revoir obsède ; Elle ne ressemble point aux autres animaux, Elle le guérira promptement de ses maux, Dites-lui qu’il faut qu’il vienne et qu’il la chasse, Qu’il ne la reverra plus, si trois jours passent, Ni dans cette forêt, ni sous cet horizon, Et pourra renoncer à telle guérison. » Et elle leur donna cinq sous de sa bourse De leurs pas leur disant de hâter la course. Ils les prirent mais dirent, avant de repartir, Que s’ils le voyaient ils allaient l’en avertir, En lui faisant sur sa beauté force éloges. Près du chemin elle construisit une loge Petite et en feuillage, et voulut éprouver Son amant. « S’il m’aime, il pourra la trouver, Se dit-elle ; si son âme est indifférente... » Et elle se tut. Des fleurs odoriférantes Et d’herbes elle garnit jusqu’à la fin du jour Cette belle maison de ses douces amours, Et se cacha sous un buisson en guettant l’heure De le voir arriver à cette demeure. Il était sorti de prison sans l’oublier. Le vicomte tremblant fit partout publier, Pour prévenir la colère du comte et sa perte, Que sa chère pupille était dans la nuit morte. Des inquiétudes qu’elle lui donnait délivré Et de ne plus ouïr son nom de joie enivré, Le comte libéra son fils, et voulut même Donner une fête pour le rendre moins blême, Et invita ses chevaliers et damoiseaux. Aucassin désirait s’envoler, tel l’oiseau, Loin de ces lieux, plongé dans sa mélancolie. Un chevalier vint à lui. « C’est une folie, Lui dit-il, que l’amour. Comme vous j’ai gémi Et d’être séparé de ma mie j’ai blêmi. Pour que votre douleur, sire, vous soit moins dure, Allez à la forêt à cheval ; la verdure Et les chants des oiseaux doux qui s’envoleront Vous égaieront un peu et vous consoleront. » L’amant le remercia de sa sollicitude, Quitta la salle et, le cœur plein de lassitude, Pour s’en aller aux bois fit sceller son cheval Et sortit du château bruyant et festival. [A SUIVRE] Par: Mohamed Yosri Ben Hemdène