Conte: La bonne servante (Partie I)

CONTE: la bonne servante (PARTIE I) I. Le prodige qui sauva Ange de la colère du roi, et la mystérieuse voix qu’elle entendit à l’église Jadis une bonne et petite servante Qui à aider les pauvres était toujours fervente Servait un roi méchant et qui les détestait Et pour qu’on les chassât de sa cour insistait. Ange, notre servante, malgré sa défense, – Ce que le roi eût pris pour une sombre offense – Leur portait tous les jours de la viande et du pain, Et tous les miséreux lui embrassaient la main Et ils levaient leurs mains décharnées et frêles Au firmament, afin de prier pour elle. Un matin que Ange qui du palais sortait Comme d’habitude des provisions portait Aux pauvres, elle aperçut le roi redoutable Qui lui demanda : « Qu’as-tu pris de ma table ? Où vas-tu ainsi en te faisant oublier ? Tu me caches quelque chose en ton tablier ; Qu’est-ce que c’est, Ange ? Ta conduite est honteuse, Ouvre ton tablier, petite menteuse. » La servante tremblait et changeait de couleur ; Son tablier était rempli de douces fleurs Quand elle l’ouvrit, au lieu des royaux vivres. « C’est bien, lui dit le roi, il faut toujours suivre Mes commandements, et aux manants ne rien offrir Car ils sont fourbes et ils font semblant de souffrir. » Quand le roi fut parti, Ange vit, étonnée, Car elle s’attendait à être bâtonnée, Les fleurs redevenir pain et viande. Sans tarder, La petite Ange alla bientôt se hasarder A les distribuer à des pauvres hères Qui l’attendaient, rongés par la noire misère. Un jour qu’elle faisait son pain, elle entendit La cloche du village, se signa, attendit Puis pensa : « Le four n’est pas assez chaud encore ; Pour le roi cette heure-ci c’est son aurore. Je vais laisser ce pain ici et retourner Après avoir prié, afin de l’enfourner. » Ange alla à l’église, alluma un cierge Et s’agenouilla près de la sainte Vierge En la priant avec une telle ferveur Que la nuit arriva sans que son œil rêveur Ne la vît. En tremblant avec épouvante Et comme réveillée, la pauvre servante Voulut partir, craignant la colère du roi. Elle entendit une voix calmer son effroi : « Ange, sainte fille, le roi que tu irrites Te récompensera comme tu le mérites Un jour. Maintenant pars et ne crains nul hasard. » Et Ange s’en alla, car il était bien tard. [A SUIVRE] Par: Mohamed Yosri Ben Hemdène