Conte: Marie la fille du roi (Partie III)

CONTE: MARIE LA FILLE DU ROI (PARTIE IiI) Conte: Marie la fille du roi (Partie I)  Conte: Marie la fille du roi (Partie II)  III. L’amoureux souvenir que Marie laissa à son insu au prince, et ce qu’il en fit La nuit s’assombrissait, et la jeune bergère, Quand elle eut chanté son harmonie passagère Et qu’elle eut remis sa peau d’âne sombrement, Vit paraître soudain, non sans effarement, Un jeune homme égaré à la chasse la veille Qui est le fils du roi et qui la surveille. Le prince avait tout vu et aussi entendu, Mais de la princesse il n’était point attendu ; Immobile d’abord comme un peu de marbre, La pauvre pastoure tremblait de tous ses membres, Puis en laissant toutes ses chèvres sur le mont Elle s’enfuit comme s’il y avait un démon Vers le château du roi. La beauté, par mégarde, Laissa tomber pendant sa fuite hagarde Comme un pétale la rose, un petit soulier, Souvenir que le prince ne pouvait oublier, Si petit, si petit, qu’il était impalpable Et qu’on n’avait jamais vu rien de semblable. Le prince tomba de la bergère amoureux, Et de ne plus la voir il était malheureux Et entendre sa voix harmonieuse et céleste. Lorsque Marie s’enfuit, effrayée et leste, Il ignorait, en la voyant à cet endroit, Qu’elle était au service de son père le roi Et il la fit chercher dans toute la contrée. Mais nul de ses sujets ne l’avait rencontrée, Et ses efforts furent vains. Il ne renonça Point toutefois à sa belle, et on annonça, Suivant son commandement et celui de son père Qui voulait son fils fort et royaume prospère, A son de trompe, dans le pays, qu’on allait Marier le prince et faire princesse du palais Celle qui pourrait son soulier trouvé mettre. Jugez combien de femmes on y vit paraître ! Comme pour accomplir une sainte mission, Elles y affluaient, de toutes conditions, Belles et laides, bourgeoises, princesses et roturières. Elles croyaient, toutes ces femmes aventurières, Avoir le bon pied, mais le maudit soulier Etait petit, à leurs doigts inhospitalier. Le prince au désespoir, embrasé par sa flamme, Soupirait et voulait à Dieu rendre l’âme, Quand on lui dit qu’une bergère au rude aspect, Vêtue de vieille peau d’âne, sauf son respect, N’était pas venue. On courut chercher Marie Qui d’être retrouvée ainsi était marrie ; Son pied entra dans le soulier exactement Et elle le mit sans peiner et lestement. On cria moqueusement : « Vive notre reine ! » Quand ils apprirent qui était la souveraine, Le roi et la reine jurèrent, irrités, De ne point permettre telle témérité. Mais Marie, fille de roi, leur dit, altière : « Je n’ai point gardé des chèvres ma vie entière Et mon père est un roi plus riche et plus puissant Que vous ne l’êtes, et aux sujets obéissants. » Les courtisans riaient de son impudence, Mais elle, après avoir fait ces confidences, Demanda un moment aux monarques surpris Pour s’habiller comme il se doit. Tous les esprits Et tous les yeux de sa grande beauté s’éblouirent, Et on s’écriait en la voyant reluire Comme un soleil radieux, pleins de vénération, Et de respect emplis comme d’admiration. [A SUIVRE] Par: Mohamed Yosri Ben Hemdène