Conte: Le Siège prêté et rendu

CONTE: LE SIÈGE PRÊTÉ ET RENDU Certain comte, nommé Henri, pour sénéchal Avait un homme dur, fort avare et brutal, Dépité s’il voyait son généreux maître De faire l’aumône à un hère se permettre, Non par loyauté ou zèle, mais le fripon Escamotait souvent vin, poulets et chapons, Et allait s’empiffrer seul dans la dépense Comme un pourceau, voulant garder sa récompense. C’était son caractère, et sa revêche humeur Occasionnait souvent de joyeuses clameurs, Et quand des étrangers arrivaient, des scènes Fort divertissantes, surtout pendant les cènes. Mais tous désiraient voir le bourru corrigé Et comme il affligeait les autres affligé. Un jour Henri, âme noble et généreuse Qui faisait pour les pauvres des dépenses onéreuses, Annonça cour plénière sans aussi oublier Dans tout le voisinage de le publier. Chevaliers, écuyers, dames, il vint un monde Prodigieux, et comme dans la mer profonde Les flots se déversent, dans le vaste palais On venait en faisant suer tous ses valets. La fête est somptueuse, les portes sont ouvertes, Les tables sont dressées, les humeurs disertes, Et partout règne la plus grande profusion. Seul le sénéchal est, dans cette confusion, Jaloux et maussade. « Ces bouches affamées, Disait-il en grondant et son âme alarmée, Nobles ou roturières, chevaliers ou bergers, Viennent ici, hélas ! à nos dépens se gorger. Régalez-vous, messieurs, puisque notre comte Vous le permet de bon cœur ; n’ayez point honte De retourner chez vous bien contents et saouls. » Dans ce moment entra, qui avait nom Raoul, Un bouvier mal peigné, malodorant et sale, Qui pour manger cherchait le chemin de la salle. « Qui a donc invité, cria l’ordonnateur, Ce gredin à venir ? par le saint Créateur ! » « Eh ! parbleu, répondit le vilain, on régale ; Je viens me régaler. Votre ire m’est égale. » Et en même temps il demanda à s’asseoir Car il n’y avait nulle place vide ce soir. Le sénéchal, furieux d’entendre sa prière, Lui assène un grand coup de pied dans le derrière : « Ma botte est délicieuse, lui dit-il, mange-la, Assieds-toi là-dessus et prend ce siège-là Car c’est bien volontiers que je te le prête. » Cependant le voici qui soudain arrête De railler le vilain et qui songe un moment Que si le comte apprend de sa bouche comment Il l’a traité, il en recevra des reproches. Il lui cherche donc un siège et une broche, Et Raoul qui riait, occupé à manger, Songeait cependant au moyen de se venger. Dans la salle il y avait, pour plaire à l’assemblée Qui y était venue après s’être attablée, Force ménétriers et beaucoup de jongleurs. Henri avait promis sa robe aux rouges couleurs Et qui était toute neuve et belle à décrire, A celui d’entre eux qui ferait le plus rire. Tous donc se surpassaient et redoublaient d’ardeur Et voulaient faire rire sans montrer de pudeur : On voit les uns conter des fabliaux, les autres Chanter, contrefaire l’ivrogne, se battre Ou quereller comme des femmes et des âniers Et à imaginer de bons tours s’ingénier. Au milieu de la salle, en main sa serviette, Raoul riait de tout son cœur, l’âme quiète, Mais songeait au moyen de punir le butor Qui le traita si mal, et réparer ses torts. Le spectacle fini, et bientôt ce conte, Au sénéchal debout auprès de son comte Il donna au bas du dos un grand coup de pied En lui disant : « Je suis honnête homme, et il sied De vous rendre votre siège sans attendre. » Un cri dans l’assemblée se fit là entendre De voir tomber et nez en terre le bourru. Des domestiques étaient, fort nombreux, accourus Pour châtier le vilain pour cette violence. « Pourquoi as-tu traité avec insolence Mon officier ? Réponds et ne me cache rien. » Demanda le comte. « Ce château n’est pas sien, Lui répondit Raoul, et pourtant cet homme Se prend pour vous, seigneur, paltoquet dans l’âme. Je suis venu ici car on m’avait conté Qu’on fait bonne chère grâce à votre bonté Et que la porte du château est ouverte. Mais les autres ont été plus que moi alertes, J’ai donc prié monsieur ici de me donner Un siège, et j’ai été, sire, bien étonné De recevoir un coup de pied dans le derrière. C’est ainsi que monsieur, entendant ma prière, L’a exaucée, en me disant bien poliment Qu’il me prête ce siège. J’ai eu le sentiment Qu’il fallait le lui rendre, et c’est chose faite, Car j’ai mangé, et c’est la fin de la fête, Et je suis honnête homme malgré ma pauvreté. » Ce discours fit rire, comme leur ivreté, Tous les spectateurs. Du sénéchal la colère En se frottant le bas n’était point sans plaire, Et de le voir puni on était fort contents. On rit enfin si fort et le fit si longtemps Que la robe à Raoul fut adjugée sans peine. En s’en allant le hère, l’âme de joie pleine, Se disait : « Il faut bien sortir de sa maison, Selon le proverbe qui, parbleu ! a raison Pour faire quelque chose dans notre bas monde. C’est ce que j’ai fait ; grâce à cet homme immonde, J’ai cette bonne robe que bien cher je vendrai. Si l’on me prête un autre siège, je le rendrai. » [FIN DU CONTE: LE SIÈGE PRÊTÉ ET RENDU] Par: Mohamed Yosri Ben Hemdène